Aan het oostelijk eind van de Prins Hendrikkade, vlakbij het Scheepvaartmuseum, was van 1785 tot 2000 de bekendste opleiding voor officieren bij de Nederlandse koopvaardij gevestigd. De school heeft een bijzondere geschiedenis, die begon met een gebeurtenis in 1781.
Aan het eind van de jaren zeventig van de achttiende eeuw begon de spanning tussen Nederland en Groot-Brittannië op te lopen. De Engelsen vochten in deze jaren tegen de opstandelingen in Noord-Amerika (de latere Verenigde Staten). De aanleiding voor de Engelse ergernis met Nederland was de uitgebreide smokkelhandel, onder meer van wapens, vanaf het Nederlandse Caraïbisch eiland Sint Eustatius, met de Amerikaanse opstandelingen. Eind 1780 verklaarde de Engelsen de Republiek de oorlog.
De oorlog begon met een heftige zeeslag. Dit was tevens ‘het startschot’ voor de oprichting van de Zeevaartschool. Je leest er alles over in dit uitgebreide artikel afkomstig uit ‘Zeemagazijn’, het magazine van Het Scheepvaartmuseum.